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    阿贵叔一屁股跌坐在湿滑的泥地里，溅了一身泥水也浑然不顾。

    他那双因为常年劳作而浑浊的眼睛，此刻死死地盯着张起灵那张犹如冰雕般年轻俊美的脸庞，仿佛看到了从地狱里爬出来的索命恶鬼。

    深山老林里的人，最信鬼神之说。

    二十多年前，一支打着国家地质勘探旗号的队伍进了巴乃。

    阿贵叔当年还是个二十出头的小伙子，亲眼见过那个沉默寡言、被队伍里其他人称为领队的年轻人。

    如今大半辈子过去了，自己已经两鬓斑白、满脸沟壑，可眼前这个男人，竟然连眼角的一丝细纹都没有多出来！

    这违背了人类生老病死的铁律，彻底击碎了阿贵叔朴素的世界观。

    “大惊小怪。”

    胖子走上前，一把揪住阿贵叔那件打着补丁的蓝汗衫衣领，像拔萝卜一样将他从泥地里单手拎了起来。

    “我们家小哥这叫驻颜有术，吃的是天山雪莲，喝的是昆仑冰川水。哪像你们天天风吹日晒的。把你的下巴收一收，赶紧带路进屋！胖爷我这一路颠簸，骨头架子都快散了。”

    胖子一边说，一边从兜里掏出一叠厚厚的美金，毫不客气地塞进阿贵叔的上衣口袋里。

    “闭上你的嘴，收起你的好奇心。这钱只是定金，伺候好了，后面的尾款够你在镇上盖三栋小洋楼。”

    冰冷的美金带着一股让人无法拒绝的诱惑力，瞬间将阿贵叔的恐惧压下去了大半。

    在这个穷乡僻壤，谁会跟钱过不去？

    别说眼前这位是二十年前的领队，就算他真是个千年的僵尸，只要给够了钱，阿贵叔也敢硬着头皮把他请进家门。

    “是是是！大老板教训得是！我看花眼了，看花眼了！”

    阿贵叔连连擦汗，点头哈腰地在前面引路，将众人领进了一栋宽敞的两层木结构吊脚楼里。

    阿宁留下手下的雇佣兵在外围戒严，守着那两辆装满白磷燃烧弹和重装备的军用卡车，自己则跟着姜瓷进了屋。

    木楼里的陈设简陋，空气中弥漫着一股南方特有的霉味和柴火味。

    阿贵叔手脚麻利地搬来几条长板凳，又用缺了口的粗瓷大碗倒了几碗热气腾腾的本地粗茶，恭恭敬敬地端到桌上。

    吴邪没有喝茶，而是直接从贴身的口袋里掏出那张泛黄的老照片，拍在满是刻痕的八仙桌上，推到阿贵叔面前。

    “阿贵叔，既然拿了钱，咱们就打开天窗说亮话。你仔细看看这张照片。”

    阿贵叔在围裙上擦了擦手，凑近一看。

    昏黄的白炽灯泡下，照片上那群穿着军绿色劳保服的考察队员历历在目。

    他的目光在陈文锦、霍玲等人的脸上一一扫过，最后再次落在了正中央那个背着长条形包裹的年轻人身上。

    他忍不住又抬头偷偷瞄了一眼坐在桌边的张起灵，狠狠咽了口唾沫。

    “错不了，就是这批人。”

    阿贵叔压低了声音，语气里透着一股深深的忌惮。

    “当年就是我阿爹给他们当的向导。村里人都说他们是城里来的文化人，来山里找矿的。但这帮人透着邪性。”

    “怎么个邪性法？”

    黑瞎子拉过一条板凳坐下，随手抓起桌上的一把落花生剥了起来。

    “他们进山，带的不是探矿的机器，而是一箱一箱死沉死沉的铁疙瘩。而且他们不找矿脉，专挑那些人迹罕至、连猎户都不敢去的凶山恶水钻。”

    阿贵叔回忆起当年的情景，眉头拧成了一个疙瘩。

    “当年我阿爹带着他们进了羊角山。那山里常年起大雾，毒虫遍地。他们在山里待了整整三个月，最后出来的时候……人少了一大半。”

    听到这里，吴邪的拳头猛地攥紧。
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