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    不一会，老兵们开始按排领奖。

    王二狗是个来自陕西澄城的流民，现在...他是个新军老兵了！

    在宣府城下，他的左臂被流矢射中。

    此刻他的手里，正死死地攥着三块沉甸甸的十两一锭的银元宝。

    银子冰冷的触感和他因为激动而滚烫的手心，形成了一种奇妙的对比。

    他将一块银元宝放在嘴边，轻轻地咬了一口。

    清晰的牙印让他浑身一颤，眼泪毫无征兆地汹涌而出。

    是真的。

    这不是梦。

    他想起了父亲临死前那双浑浊充满了不甘的眼睛，想起了母亲为了给他换一个窝头被活活打死的场景，那些文人士子口中的风骨大义从未让他吃饱过一顿饭。

    而皇帝的银子，可以！

    有了三十两，父母的坟可以好好地修一修了，他可以娶了村口的翠花……他可以活得，像一个人。

    王二狗抬起头，泪眼婆娑地望向那个站在金银堆旁的身影。

    从这一刻起，这个人就是他的天。

    皇帝让他去杀人，他就去杀人！

    ……

    北镇抚司，大明朝最令人闻风丧胆的所在。

    这里的阳光似乎都比别处要阴冷几分。

    光线挣扎着从只开了窄缝的窗户里挤进来，落在潮湿的青石板上，形成一道道斑驳而无力的光柱。

    空气中弥漫着的是隐约的血腥气和刑具上铁锈的味道。

    这里是锦衣卫的巢穴，是帝国的暗面，是所有光鲜亮丽的朝堂礼仪背后那只沾满血污的手。

    今日，锦衣卫指挥使田尔耕正率领着他麾下最得力的几十名千户、百户，静立在诏狱那空旷的庭院之中。

    他们都穿着一身崭新的飞鱼服，腰佩绣春刀，一个个身形彪悍眼神锐利如鹰。

    他们是习惯了黑暗的生物，是行走在刀尖上的屠夫，是能让三岁小儿止啼的凶神！

    然而此刻他们却像一群最温顺的猎犬，收敛了所有的爪牙，垂着头，等待着主人的到来。

    主人没有亲自来。

    驾临这等阴秽之地的是司礼监秉笔太监，王承恩。

    王承恩的仪仗很简单，只有几个小太监抬着两口黑漆木箱跟在他身后，他本人依旧是那副温和谦恭的模样，脸上带着一丝若有若无的笑意。

    但田尔耕不敢有丝毫怠慢。

    “咱家，见过田都督。”王承恩声音柔和。

    “不敢当，不敢当！王公公大驾光临，我北镇抚司上下蓬荜生辉！”田尔耕连忙躬身，姿态放得极低。

    他身后的那些锦衣卫校尉们，也都齐刷刷地躬身行礼。

    王承恩笑了笑，没有再客套，他直入主题，因为皇帝让他知道了，对付这些人最有效的永远不是繁文缛节。

    “皇爷有旨。”

    他声音不大，但“皇爷”二字一出，田尔耕立刻率众齐刷刷地跪了下去，额头触地。

    “皇爷说，此次晋商案锦衣卫劳苦功高。没有你们，那些藏在阴沟里的硕鼠就不会这么快现形。皇爷，心里都记着呢。”

    王承恩的话像一股暖流，让跪在地上的锦衣卫们心中一热。

    他们干的是最脏最累的活，得罪的是满朝文武，最怕的就是功劳被皇帝忘了。

    “但是，”王承恩话锋一转，“皇爷也说了，直接赏你们金银，太俗。你们是陛下的爪牙，赏赐自然也要与众不同。”
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