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    半月之后，

    夜色仍旧深得像一口倾倒的墨池，将整座巍峨的紫禁城都浸泡在其中。

    乾清宫暖阁内没有侍奉的宫女，没有垂手的小太监。

    偌大的空间里只燃着一盏孤灯，灯芯被剪得极好，火苗稳定地向上舔舐着，像一条金红色的舌头。

    暖阁内只有两个人。

    一个坐着，一个跪着。

    跪着的是魏忠贤。

    他跪在光洁如镜的金砖上，冰冷的寒意透过厚实的官服布料，丝丝缕缕地渗入他的膝盖骨。

    今夜他没有像往常一样，用他那把被权欲和岁月打磨得嘶哑而独特的嗓音去渲染气氛，或是用几句恰到好处的谀词去试探圣意。

    他只是跪着，如同一块等待着主人意志降临的顽石，一块甘愿被用来砸碎任何东西的顽石。

    因为他比任何人都清楚，今夜他带来的东西不需要任何言语的修饰。

    它们本身就是雷霆！

    在他的面前，地板上，整齐地摆放着三样物件。

    一摞账簿。

    数量不多，也就七八本，但每一本都厚实得惊人，像一块块青色的砖。

    封皮是陈旧的蓝色布面，边角因常年的翻动而磨损起毛，散发着一股陈腐气味。

    这些账簿看上去平平无奇，就像京城里任何一家生意兴隆的绸缎庄或是米粮铺的流水账。

    一叠用油纸精心包裹的信件。

    油纸已经泛黄发脆，上面的折痕深陷，清晰地记录下它曾被无数次地小心打开和秘密合上。

    即便隔着这层油纸，似乎也能嗅到那股属于阴谋令人作呕的气息。
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